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May 08, 2023

Wissenschaftler identifizieren alte Trauben aus byzantinischer Zeit

Eine archäologische Ausgrabung im Süden Israels hat eine alte Weinindustrie freigelegt

Bei einer archäologischen Ausgrabung im Süden Israels wurden eine alte Weinindustrie und zwei Weintrauben mit einer bewegten Vergangenheit entdeckt

Archäologen haben bei Grabungen in der Negev-Wüste im Süden Israels Beweise für eine boomende Weinindustrie entdeckt, die mehr als 1.500 Jahre zurückreicht. Sie haben außerdem zwei alte Weinrebensorten gefunden und genetisch analysiert, die im heißen, trockenen Klima der Region gediehen. Einige Mitglieder der jungen israelischen Weinindustrie hoffen, aus den Trauben Weine herzustellen, die eine Verbindung zur langen Geschichte der Region haben.

Prof. Guy Bar-Oz ist Bioarchäologe an der Fakultät für Archäologie und maritime Kulturen der Universität Haifa und begann 2015 mit Ausgrabungen in der Region und 2018 an der archäologischen Stätte Avdat. Sein Ziel war es herauszufinden, warum die Menschen die vor 1.500 Jahren dort lebten, verließen die Region. Seine frühen Ausgrabungen konzentrierten sich auf Müllhaufen, alte Müllhaufen. Er und seine Kollegen waren überrascht, wie viele Weinkerne sie ausgruben.

Die antike Stadt Avdat (auf Arabisch Abdah genannt) wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. von den Nabatäern gegründet, einem Volk, das Teile des heutigen Israel, Jordaniens und Syriens beherrschte. Sie sind vor allem für den Bau der antiken Stadt Petra, ihrer Hauptstadt, bekannt und waren Nachbarn des alten Judäa. Avdat war eine wichtige Stadt zwischen Petra und Gaza und Teil einer Handelsroute für Gewürze. Später wurde das Land der Nabatäer in das römische und dann in das byzantinische Reich eingegliedert. Die Region ist eng mit unserer gemeinsamen Weinvergangenheit verbunden.

Um 600 n. Chr. war die in Avdat lebende Bevölkerung griechischsprachig und christlich. Sie lebten am östlichen Rand des riesigen Byzantinischen Reiches, das einen Großteil des Landes am Mittelmeer kontrollierte. Das Hinterland von Gaza wurde landwirtschaftlich genutzt und diese Winzer hatten Zugang zu den Handelsrouten des Reiches und der Königreiche im heutigen Westeuropa. Zu ihrem Glück kam noch, dass Jerusalem ein geschäftiges Pilgerziel war, das Besucher aus aller Welt anzog. Mit anderen Worten: Es war ein guter Markt für Wein.

Die Beweise für die kommerzielle Weinproduktion in der Region sind überzeugend. Archäologen haben große Weinpressen, Überreste gepresster Trauben, Taubenschläge, die Guano zur Düngung der Weinreben liefern sollen, und Spuren von Bewässerungssystemen entdeckt – alles, was für den Erfolg des Weinbaus in einer Randumgebung notwendig ist.

„Sie hatten nicht genug Wasser, also bauten sie Wassersysteme, um im Winter Wasser zu sammeln“, sagte Dr. Meirav Meiri, Kurator für Bioarchäologie und Leiter des Labors für antike DNA von Tieren und Pflanzen am Steinhardt-Museum in Tel Aviv, der dort arbeitete über die Forschung. „Anhand dieser Orte können wir sehen, dass die Menschen, die dort lebten, wussten, wie sie das, was sie hatten, für ein erfolgreiches Leben nutzen konnten.“

Die Forscher entschieden, dass sie mehr über die gefundenen Traubenreste erfahren mussten. „Wir wollten wissen, welche Sorten sie anbauen“, sagte Meiri. „Haben sie sie von irgendwo anders im Byzantinischen Reich oder Europa mitgebracht, oder handelte es sich um lokale Sorten?“

In den letzten Jahrzehnten hat sich der Negev zu einem trendigen Ort für die Anpflanzung eines Weinbergs entwickelt, aber die Reben sind internationale Sorten wie Cabernet Sauvignon. Die alten Sorten sind verloren gegangen.

Das archäologische Team sammelte Traubenkerne von drei Standorten und nutzte eine zielgerichtete genomweite Sequenzierung und Radiokarbondatierung, um die Abstammungslinie der Trauben zu bestimmen. Sie sequenzierten auch moderne einheimische Sorten sowie wilde und verwilderte Trauben, die in ganz Israel gesammelt wurden.

Sie fanden heraus, dass die byzantinischen Bauern zahlreiche, genetisch unterschiedliche Trauben in Feldmischungen anbauten. „Vielleicht war diese Vielfalt [in den Weinbergen] eine Strategie zur Ernährungssicherheit“, sagte Bar-Oz. Verschiedene Sorten waren möglicherweise resistenter gegen Krankheiten oder Trockenheit und reiften früher oder später. „Und wenn sie alle am selben Tag reifen, wird man Probleme haben, sie zur Kelter zu bringen.“

Von besonderem Interesse waren zwei Pips. A33 ist ein direkter Verwandter, wahrscheinlich eine Eltern-Nachkommen-Beziehung, der modernen libanesischen Rebsorte Asswad Karech, in Griechenland auch als Syriki bekannt. „Es ist erstaunlich“, sagte Meiri. „Es hat viele Namen, aber es ist die gleiche Sorte und es wächst immer noch in der Region, aber nicht in Israel.“

Ein weiterer Kern, A32, ist die älteste bisher identifizierte Weißweintraube. (Lesen Sie mehr über die Forschung zu den Kernen und wie Wissenschaftler sie zur Bestimmung der Traubenfarbe verwendeten.) Und einige glauben, es könnte eine Verbindung zu einem legendären Weißwein aus Gaza sein. In Europa gibt es literarische Referenzen aus dem fünften und sechsten Jahrhundert, in denen die Qualität eines süßen Weißweins, Vinum Gazum oder Gaza-Wein, gepriesen wird. Der Wein war anhand seines Herkunftshafens bekannt, und die für den Weinversand verwendeten Amphoren dürften nur in dieser Region vorkommen.

Experten wissen jedoch nicht genau, woher die Händler aus Gaza ihren Wein bezogen. Avdat lag an der Handelsroute nach Gaza und der Hafen wäre von den Negev-Weinbergen aus zu Fuß in zwei Tagen zu erreichen gewesen. Die Archäologen wissen, dass Wein für den Export in länglichen Amphoren auf Kamelen transportiert, leicht gestapelt und dann auf dem Seeweg verschifft wurde. Wein für den lokalen und regionalen Konsum wurde in kleineren, runden Gefäßen gelagert. In Westeuropa und auf den Britischen Inseln wurden erhebliche Mengen an Scherben von Amphoren aus Gaza gefunden. Doch nach dem sechsten Jahrhundert verschwindet das Luxuselixier aus den Aufzeichnungen.

Pip A32 wurde in einem versiegelten Raum in einem byzantinischen Kloster aus dem 8. Jahrhundert entdeckt. Das ist nach der Blütezeit der Weinproduktion in Gaza, die zweihundert Jahre zuvor auf mysteriöse Weise endete. Es blieben christliche Klöster bestehen, die Wein für den Eigenbedarf produzierten. Hätten die Mönche den Anbau des berühmten Weins aus Gaza über die Jahrhunderte politischer, wirtschaftlicher und sozialer Unruhen hinweg aufrechterhalten können?

Die Beweise zeigen, dass die Winzer zwei Jahrhunderte lang eine boomende Wirtschaft erlebten. Und plötzlich taten sie es nicht mehr. Doch der Grund für den Zusammenbruch der einst florierenden Weinindustrie bleibt ein Rätsel.

„An der Art und Weise, wie die Häuser gebaut wurden, konnten wir erkennen, dass sie für immer bleiben sollten, aber etwas ging schief“, sagte Bar-Oz. "Was ist passiert?"

Eine Theorie gibt der muslimischen Eroberung um 640 n. Chr. die Schuld, aber die Kohlenstoffdatierung zeigt, dass die Weinproduktion mehr als 100 Jahre früher weitgehend zum Erliegen kam. Archäologen fanden heraus, dass Häuser systematisch und sorgfältig mit Steinen versiegelt worden waren, als ob sie bis zur Rückkehr ihrer Besitzer geschützt werden sollten.

Zwei weitere Theorien – der Klimawandel und die Pest – wurden ebenfalls untersucht. Aus den an den drei Standorten gefundenen Beweisen geht nicht hervor, dass einer von beiden den Zusammenbruch dieser weinzentrierten Gesellschaft verursacht hat. Der Grund war vermutlich wirtschaftlicher Natur. Es war eine Zeit des Umbruchs, und die östlichen Gebiete des Reiches, die auf die byzantinische Globalisierung angewiesen waren, verloren möglicherweise ihre Exportmärkte, was zu einem Zusammenbruch der lokalen Wirtschaft führte. „Die Fakten erzählen eine komplexe Geschichte“, sagte Bar-Oz.

Doch bald könnte es möglich sein, einen authentischen Negev-Wein aus alten Trauben zu probieren, möglicherweise sogar den legendären Weißwein aus Gaza. Ein Forschungsstipendium hat dazu beigetragen, die beiden alten Trauben zu verbreiten, sodass sie auf fünf Hektar im Negev-Hochland gepflanzt werden können und so die alten byzantinischen Weinberge ins 21. Jahrhundert bringen. Die Forscher planen, im September mit der Bepflanzung des Weinbergs zu beginnen.