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Dec 28, 2023

Zuschuss vergeben: Gartenbau-Postdoc Scott Brainard erhält USDA

Scott Brainard, Postdoktorand in der Abteilung für Gartenbau,

Scott Brainard, Postdoktorand in der Abteilung für Gartenbau, erhielt 225.000 US-Dollar für sein Projekt „Nutzung von Kastaniensämlingsplantagen zur schnellen Züchtung ertragreicherer Sorten mithilfe drohnenbasierter Luftbilder und genomischer Vorhersage“ im Rahmen des NIFA-Programms „Pflanzenzüchtung für landwirtschaftliche Produktion“ im Bereich Landwirtschaft und Ernährung Forschungsinitiative. Es gehörte zu den 32 Projekten, die sich eine Finanzierung in Höhe von 16,2 Millionen US-Dollar teilten.

Projektzusammenfassung (von der CRIS-Website): Landwirte im Mittleren Westen und Osten der USA nutzen mehrjährige Pflanzen als Methode zur Bindung von Kohlenstoff, zur Diversifizierung der landwirtschaftlichen Einkommen und zur Verringerung der Auswirkungen von Bodenerosion und Düngemittelabfluss. Konkret werden zunehmend Kastanien angepflanzt, um diese Ziele zu erreichen. Branchenvertreter sind sich darüber im Klaren, dass eine weitere Ausweitung der Kastanienanpflanzungen die Entwicklung von Sorten mit verbesserter Ertragsdichte erfordert. Die Züchtung dieser Eigenschaft wurde jedoch in der Vergangenheit durch technische Herausforderungen im Zusammenhang mit der Berechnung der Erträge sowie durch die lange Zeit bis zur Reife der Kastanie und ihren erheblichen Flächenbedarf eingeschränkt. Dieser Vorschlag für ein Postdoktorandenstipendium überwindet diese Herausforderungen durch die Nutzung vorhandener genetischer Ressourcen auf dem Bauernhof. In Ziel 1 werde ich Methoden des maschinellen Lernens zur Schätzung der Ertragsdichte auf Einzelbaumbasis implementieren, indem ich von Drohnen aufgenommene Luftbilder von ausgewachsenen Kastanienplantagen verwende. Ziel 2 dieses Projekts wird diese phänotypischen Daten mit molekularen Markern kombinieren, um genomische Vorhersagen über die Zuchtwerte der Bäume zu erstellen und so die Auswahl von Elternbäumen mit optimalen Ertragsdichten für die Verwendung in nachfolgenden Kreuzungen zu ermöglichen. Dieser Forschungsvorschlag ist auf das erste und zweite Ziel des AFRI-EWD-Postdoktorandenstipendienprogramms ausgerichtet – nachhaltige landwirtschaftliche Intensivierung und landwirtschaftliche Klimaanpassung – und befasst sich auch mit dem AFRI-FAS-Programmbereich „PHPPP“, mit einem besonderen Schwerpunkt darin der Schwerpunktbereich „1e. Pflanzenzüchtung für die landwirtschaftliche Produktion“ (Programmcode: A1141). Durch die Bereitstellung kritischer Betreuung und beruflicher Weiterentwicklung für den Postdoktoranden Dr. Scott Brainard erreicht dieser Vorschlag auch das vierte Ziel des AFRI EWD-Programms: die Förderung der Wissenschaft durch die Unterstützung der postgradualen Ausbildung in den landwirtschaftlichen Disziplinen.